退化性膝關節炎，是指膝關節長期承受重力下，關節軟骨磨損，軟骨下硬骨增厚，關節變形，失去彈性，進而發炎產生疼痛的情形。患者常因此活動受限，影響日常生活。年紀越大，「退化性膝關節炎」發生率就越高。
事實上，膝關節的保養並沒有一勞永逸的秘訣，也沒有吃了馬上好的仙丹妙藥。在此提出五個實用的膝關節的保健觀念，供各位參考:
、修身(適度控制體重)
適當的體重是避免傷害膝關節最重要的原則。生物力學研究顯示，當我們站立時，膝關節承受了幾乎相當於體重的重量；平地行走時為體重之四倍；爬昇時為體重之七倍；跳躍時為實際體重之十五倍。因此，過胖的人每減重五公斤，行走時膝關節的負擔就減輕二十公斤，跳躍時可減少達七十五公斤的負荷!因此，即使只有減輕少少的體重，也對膝關節疼痛的改善大有幫助!
二、養性(改變生活型態)
若已有膝蓋疼痛的情形，或已被診斷為退化性關節炎患者，應調整生活與工作的步調。除了盡量減少負重操勞的工作外，適度的休息也很重要。交替進行繁重與輕鬆的工作、在日常活動中訂定休息的時間、戴護膝等都是減輕膝關節負擔的小秘訣。此外，保持良好的心情與正向的人生觀也非常重要。研究顯示，憂鬱症可能加重關節炎的疼痛，適當治療老年人的憂鬱症也能協助緩解關節炎引起的疼痛與不適，減輕生活中因關節炎所帶來的負面衝擊。
三、食補(正確飲食觀念)
退化性關節炎的病人平時可以多吃富含膠質，有利於關節軟骨修復的食品。木耳、雞爪、蹄筋、貝類、小魚乾的膠質含量都很豐富。另外，烹調食物時應避免使用動物油，動物性的油脂會促使體內產生較多前列腺素，可能會加重關節炎的發炎反應。含Omega-3脂肪酸的食物則有助於減緩發炎，其最佳的來源是如鮭魚、鮪魚等深海魚。
四、功補(運動強化關節)
再如何脆弱的關節，如果有強而有力的肌肉支撐，都可以將問題降到最低，甚至完全改善。加強大腿肌力與耐力均有助於減緩膝關節疼痛。運動還可以增強銀髮族的體適能，也能增加骨質密度，改善健康狀況，進而增進生活品質。游泳、走路、騎腳踏車、太極拳、土風舞是適合銀髮族的運動，但爬樓梯與爬山則可能會惡化膝關節炎。
五、藥補(接受專業醫療)
尋求專業的醫療諮詢是對抗關節炎的第一步!退化性膝關節炎的治療包含消炎止痛藥物、超音波導引膝關節內藥物注射、玻尿酸注射、復健治療、關節鏡清瘡手術，及置換人工關節等。須視疾病的進展及嚴重程度來選擇最佳的治療方式。隨著新藥物的研發及手術技術的進步，目前新型的藥物較傳統消炎止痛藥不傷胃，效果較持久且較無副作用，較適合長期使用。另外，利用超音波影像的協助，也大大提升了關節內注射的準確度及效果。關節鏡手術對特定族群的患者效果顯著，微創人工關節手術則縮短了病患的住院天數與復原時間，讓手術後的病患可以盡速回復正常生活。
膝關節的保養應及早進行。膝關節退化雖然很難完全避免，但是可以藉由正確的生活型態以及保養觀念，來延緩疾病的進展，避免病情惡化。正確的保養觀念可以讓膝關節的「使用年限」延長，減輕因關節炎所造成的不適。透過體重控制、生活型態及飲食習慣調整、適度的運動、與尋求專業治療，銀髮族也可以一輩子「好膝利」！
膝關節的保養應及早進行。膝關節退化雖然很難完全避免，但是可以藉由正確的生活型態以及保養觀念，來延緩疾病的進展，避免病情惡化。正確的保養觀念可以讓膝關節的「使用年限」延長，減輕因關節炎所造成的不適。透過體重控制、生活型態及飲食習慣調整、適度的運動、與尋求專業治療，銀髮族也可以一輩子「好膝利」！
<本文作者為戴大為醫師/成大醫院骨科部/台南市>
