作者: 戴大為醫師
如果您已經有膝關節退化的問題，手術通常都不會是治療的第一選擇。即使微創人工膝關節手術技術日漸普及，病患滿意度高達95%至99%，這個選項仍僅適合較嚴重的退化性膝關節炎患者。
事實上在關節退化的初期，有很多方式可以避免疾病進展到需要接受人工關節手術的地步(或是延緩)。以下分享六招實用方法，讓您遠離人工膝關節置換手術：
1. 控制體重
根據最新研究，膝關節退化的患者減重15磅(約7公斤)就可以減少一半以上的膝關節疼痛！可見控制體重絕對是延緩膝關節退化的最重要絕招！就算最後需要接受人工膝關節置換手術，瘦一點也絕對是好事！手術比較容易進行，併發症較少，手術後恢復的速度也明顯較快！美國骨科醫學會的「退化性膝關節炎治療指引｣明確建議身體質量指數(BMI)大於25的患者應立即減重。(為什麼你運動了還是不會瘦? )
2. 適度運動
膝關節周邊若有強壯的肌肉支撐，則膝關節的壓力可以減少，穩定度增加，軟骨較不易磨損，關節較不易發炎。只要能增強下肢肌力的運動，都對膝關節有幫助。膝關節退化的患者必須依照自身的體能條件還有疼痛的狀況來選擇運動的項目，以不加劇疼痛為原則。走路散步、騎單車、游泳、太極拳、有氧體操等較緩和的運動較適合年長者。3. 護具保護
在膝關節不適時應以休息為主，若一定要活動，可以考慮配戴適合的護膝。每個人適合的種類型號不盡相同，建議到醫療器材行親自試戴會比較準確。護膝使用久了就會彈性疲乏，一至兩年就需更換，若需長時間使用則建議使用魔鬼氈型的護膝，可以調整鬆緊。前方有開口的護膝則可以減少髕骨(膝蓋骨)與大腿骨之間的壓力，減少軟骨磨損。4. 關節內注射
萬一疼痛不幸疼痛大發作時，關節內注射類固醇可以緩解疼痛。類固醇注射在關節副作用極少，效果優良，患者可以不必太過擔心。玻尿酸注射雖然被美國骨科醫學會的治療指引認為療效不佳，但仍有許多愛用者。不妨把它當成腳踏車的潤滑油，使用後車子會比較好騎，但是舊車絕對不會因為沾了潤滑油就變新車！
近年流行的血小板生長因子注射(PRP)，其真正療效尚無定論。經濟許可或許可以試試，但是老話一句：舊車絕對不會因為沾了高級的潤滑油就變新車！
5. 物理治療
物理治療的範圍很廣，其中某些項目對於膝關節疼痛有緩解效果。膝關節疼痛有部分的原因來自於週邊的肌肉緊繃，熱敷或是紅外線等能量有助增加血液循環，放鬆肌肉，舒緩疼痛。電刺激則除了放鬆肌肉的功能外，也有機會強化股四頭肌功能，增加膝關節穩定度，但是若說它能刺激軟骨生長，則又言過其實。6. 藥物治療
坊間可以買到的止痛藥物像是「普拿疼｣或是其他消炎止痛藥可以緩解疼痛，但不建議長期使用。若需長期使用藥物來控制疼痛，應洽詢專業的骨科醫師。目前已有副作用較少的藥物可以控制疼痛，大幅減少胃潰瘍、腎衰竭等併發症產生。<本文作者為戴大為醫師/成大醫院骨科部/台南市>
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