如果您持續購買葡萄糖胺(Glucosamine)或軟骨素(Chondrotin)等關節保養品來孝敬長輩或是用來緩解自己的關節疼痛，這以下的資訊值得您重新思考。美國骨科醫學會（American Academy of Orthopaedic Surgeons）在最新的退化性膝關節炎治療指引第二版(2013年發佈)中，明確建議不要使用含葡萄糖胺（維骨力、固樂沙敏主等保養品的主成分）及軟骨素去治療退化性膝關節炎。
「維骨力」這個產品，從商業的角度來說，是一個非常成功的行銷案。許多人認為這個產品可以如其名一樣「維持骨頭的活力」，事實上它的主要成分「葡萄糖胺」與骨頭的品質、骨質密度完全無關。
葡萄糖胺是關節軟骨的組成成分之一，用於緩解關節炎的疼痛，但後來或許是因為對商品名的誤解，或許是因為成功的行銷策略，有不少患者購買服用，希望能治療全身痠痛、骨質疏鬆。
由於葡萄糖胺是軟骨的組成成分之一，有點類似東方「吃什麼補什麼」的概念，希望藉由補充軟骨的成分可以讓退化的關節軟骨再生。由於這類保養品並沒有消炎或者止痛效果，因此須要每日服用1500毫克，並持續4到6週才「有可能」產生效果。
有趣的是：有些朋友或是患者很高興的說「吃了很快有感覺」、「吃了隔天就好多了」，可以說是最典型的「安慰劑效應」。
科學文獻分析顯示，認為葡萄糖胺有治療效果的研究，大多是早期由義大利羅達(Rotta)藥廠所贊助的小型研究。近年的多個大型研究大多無法證實葡萄糖胺類的療效會比「安慰劑」 (研究中所使用的假藥，外型相同但是沒有藥品成分)好。
有鑒於此，美國骨科醫學會(骨科界最有威望的組織)根據實證醫學文獻的分析結果，並經過專家討論後在最新的退化性膝關節炎治療指引第二版中，明確建議不要使用含葡萄糖胺（維骨力、固樂沙敏主成分）及軟骨素去治療退化性膝關節炎。
對於葡萄糖胺及軟骨素的使用，個人建議如下：
1.目前看起來葡萄糖胺及軟骨素對於退化性關節炎並沒有明顯的療效。
2.想服用葡萄糖胺及軟骨素也無妨，目前並無太大的害處，安全性算是不錯，但也不要太期待療效或是因此耽誤了正確的醫療。
3.有研究指出服用葡萄糖胺「可能會」增加罹患青光眼的機會或是增加胰島素抗性(與糖尿病有關)，但並未完全證實。
4.「液態的」(用喝的)葡萄糖胺或軟骨素等保養品多含有其他食品添加物，如防腐劑，宜衡量利弊後再使用。
<本文作者為戴大為醫師/成大醫院骨科部/台南市>
